Stan Lee, cuyo nombre de cuna fue Stanley Martin Lieber, nació en Manhattan, Nueva York, el 28 de diciembre de 1922, en una familia judía de inmigrantes rumanos, integrada por sus padres Celia y Jack Lieber, y su hermano Larry. Su primer domicilio se encontraba en la esquina de West 98th Street y West End Avenue, pero debido a problemas económicos, con un padre que conseguía trabajos esporádicos luego de la Gran Depresión, la familia se mudó a Fort Washington Avenue, en Washington Heights. Y poco después, a 1720 University Avenue en el Bronx, donde Stan y su hermano compartían el dormitorio, mientras sus padres descansaban en un sofá plegable.
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| Con su madre Celia, su padre Jack y su hermano menor Larry |
En su juventud fue influenciado por libros y películas protagonizadas por héroes como en las que actuaba Errol Flynn. Con una gran imaginación alimentada por el cine y la literatura, cursó estudios en la DeWitt Clinton High School en el Bronx, donde hizo sus primeros intentos como escritor con el sueño de algún día llegar a crear la “Gran novela americana”, lo cual alternaba con su realidad de muchacho pobre que debía trabajar en empleos a tiempo parcial, como escritor de obituarios para un servicio de noticias y comunicados de prensa para el Centro Nacional de Tuberculosis, como repartidor de una farmacia, como chico de oficina en una fábrica de pantalones, como vendedor de suscripciones de periódico y anunciante del Teatro Rivoli de Broadway. Se graduó de la escuela secundaria con 16 años en 1939, e ingresó al WPA Federal Theatre Project. Se alistó en 1942 al ejército de los Estados Unidos y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial hasta 1945. Formó parte del Cuerpo de Señales, donde dio su cuota a la guerra reparando infraestructura de comunicaciones y como escritor de guiones para películas de entrenamiento, manuales y otros textos que el servicio requería.
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| Stan Lee en el ejército 1942 - 1945 |
A través de conexiones familiares, entró a trabajar de ayudante en la editorial Timely Comics (Atlas Comics en la década de 1950 y Marvel Comics desde 1961) propiedad de Martin Goodman (esposo de la prima de Stan). En esa pequeña empresa cuyo equipo creativo se limitaba al escritor-editor Joe Simon y al artista Jack Kirby, Lee, de 17 años, tuvo su primer contacto con el medio que lo lanzaría a la fama al ser contratado como ayudante. A la salida de Simon y Kirby de la editorial, Lee, de apenas 19 años, fue nombrado como editor interno, antes de que su talento lo llevara a ser ratificado como editor en jefe de la división de cómics. Debutó como guionista en la editorial a los 20 años, con un relato de dos páginas titulado Captain America Foils Traitor's Revenge, en Captain America Comics # 3 (con fecha de portada de mayo de 1941) en el que el protagonista era el Capitán América. Stanley Martin Lieber por entonces quería convertirse en un escritor de prestigio por lo que firmó este primer trabajo con el seudónimo "Stan Lee", que fonéticamente suena parecido a Stanley. Mucho tiempo después, cambió su nombre por su seudónimo oficialmente.
Poco a poco sus participaciones en historias de “relleno” fueron aumentando y para el número 5 de
Captain America escribió la historia “‘Headline’ Hunter, Foreign Correspondent”. Luego, para Mystic Comics #6 (agosto de 1941) creó a su primer superhéroe, Destroyer; después a Jack Frost y a Father Time.
Captain America escribió la historia “‘Headline’ Hunter, Foreign Correspondent”. Luego, para Mystic Comics #6 (agosto de 1941) creó a su primer superhéroe, Destroyer; después a Jack Frost y a Father Time.
El 5 de diciembre de 1947 se casó con Joan Clayton Boocock, su pareja de toda la vida y quien
falleció el 6 de julio de 2017, a los 95 años y tras casi setenta años de matrimonio. Con ella concibió a su hija Joan Celia Lee (1950). Su hija Jan Lee, murió tres días después del parto en 1953.
falleció el 6 de julio de 2017, a los 95 años y tras casi setenta años de matrimonio. Con ella concibió a su hija Joan Celia Lee (1950). Su hija Jan Lee, murió tres días después del parto en 1953.
Los siguientes años se encargaría de escribir cómics de todo género: terror, romance, medievales, ciencia ficción, suspenso, vaqueros… y muy pocos superhéroes.
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| Stan Lee y Joan Boocock |
Para la industria del cómic los cincuentas no fueron los mejores años. Su recuperación llegó a finales de la década con la renovación de DC Comics por parte del editor Julius Schwartz, y tras este repunte de los superhéroes, Martin Goodman sugirió la creación de nuevos títulos.
En una multicontada anécdota, Stan solía decir que en esa etapa de su vida, entrando a sus cuarenta años, estaba un poco cansado del medio; y a punto de tirar la toalla, fue su esposa Joan quien le sugirió que, ya que planeaba cambiar de carrera, no tenía nada que perder y debía hacer las cosas como mejor le parecieran.
Su trabajo consiguió que Marvel Comics pasara de ser una pequeña editorial a convertirse en una corporación multimedia internacional. En 1961, triunfó con su creación de los 4 Fantásticos en 1961, como respuesta de Marvel a Justice League de la editorial rival, DC Comics. Así, a partir de este año, creó junto con el dibujante Jack Kirby y el historietista Steve Ditko a los personajes más populares de la editorial Marvel que se convirtió en la más importante y fue la gran contribuidora de la Edad de Plata del cómic estadounidense, como Spider-Man, Hulk, Thor, Iron Man, X-Men, Ant-Man, Black Panther (el primer superhéroe afroamericano) y una pléyade de personajes tan imperfectos como humanos.
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| Stan Lee |
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| Jack Kirby |
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| Steve Ditko |
El éxito fue tal que para 1966 llegaba la primera adaptación de estos personajes a la televisión con el show The Marvel Super Heroes, además de que se posicionó como el gran editor al entrar en contacto con la comunidad de lectores al bromear con los nombres en los créditos, dando lugar a sobrenombres como Stan “The Man” Lee y Jack “The King” Kirby; y por el uso de páginas de los cómics para dar cuenta del trabajo de la redacción de Marvel Comics, las conocidas secciones llamadas Bulpen Bulletins, escritas en un tono amigable, y donde acuño su rúbrica Excelsior! También abordó temas como la discriminación y la intolerancia. En ese mismo periodo llegaron a la animación Fantastic Four y Spider-Man, ambos en 1967.
Stan fue redactor jefe durante gran parte de los sesenta hasta 1972, donde se despidió de la escritura de los cómics mensuales con The Amazing Spider-Man #110 y Fantastic Four #125, y siendo sucedido por su ayudante, Roy Thomas. Sin embargo, siguió escribiendo columnas y guiones ocasionalmente, como la serie de especiales Just Imagine Stan Lee… (2001) para DC Comics, principal competidora de Marvel, y asumió el rol de editor general de Marvel Comics.
Los años siguientes lo vieron llevar su popularidad de los cómics al mundo del espectáculo y editorial, por medio de participaciones en convenciones, conferencias y entrevistas. A la larga sería nombrado presidente de la compañía, cargo al que renunció debido a la aburrida carga administrativa que representaba.
A mediados de la década de los años setenta, Lee vendió a CBS los derechos de algunos d ellos personajes de Marvel, trato del que surgieron los dos primeros shows en acción viva de Marvel: The Amazing Spider-Man (1977) y el exitoso The Incredible Hulk (1978). Tras esta experiencia, en 1981 Lee se propuso para desarrollar las propiedades de Marvel en televisión y películas, por lo que debió mudarse de Nueva York a California.
Visionario de la industria, en 1998 Lee se asoció con Peter Paul para un nuevo estudio de producción, creación y marketing de superhéroes en Internet, llamado Stan Lee Media. Lamentablemente, pese al crecimiento de esta compañía, debió ser cerrada debido a implicaciones legales, al descubrirse que Paul y el oficial corporativo Stephan Gordon manipulaban ilegalmente las acciones.
En el mismo 2000, su breve aparición en la cinta X-Men dio inicio a una tradición que se mantuvo en la mayoría de las películas inspiradas en Marvel: los famosos cameos de Stan Lee.
Un año después, en 2001, formó POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment con Gill Champion y
Arthur Lieberman, para crear películas, programas y juegos de video. Lee creó la serie animada de Stripperella para Spike TV, y la serie de cómics digitales por suscripción Stan Lee’s Sunday Comics, alojado en Komikwerks.com.
Arthur Lieberman, para crear películas, programas y juegos de video. Lee creó la serie animada de Stripperella para Spike TV, y la serie de cómics digitales por suscripción Stan Lee’s Sunday Comics, alojado en Komikwerks.com.
En medio de disputas legales causadas por sus diversas compañías, Stan se dio tiempo para la creación y en esa década vieron luz diferentes proyectos como Stan Lee Presents Election Daze: What Are They Really Saying?, Legion of 5, una serie de historias para Virgin Comics, Stan Lee’s Kids Universe, el canal de YouTube Stan Lee’s World of Heroes, entre muchos otros.
Tras cumplir 65 años con Marvel Comics, la compañía lo honró en 2006 con la publicación de una serie de cómics en los que interactuaba con algunas de sus creaciones más famosas, como Spider-Man, además de que en la Comic-Con de San Diego del siguiente año se lanzó una figura de acción de Stan para honrarlo.
A finales de septiembre de 2012, se sometió a una operación quirúrgica para insertarle un marcapasos.
El 16 de julio de 2017, Lee fue nombrado como una Disney Legend, un salón de la fama para aquellos individuos que han hecho una contribución extraordinaria a Walt Disney Company.
El 12 de noviembre de 2018, en Los Angeles, el genio dejó de respirar.
Entre sus creaciones más destacadas figuran personajes como Iron Man, Thor, Hulk, los Vengadores, X-Men, Spider-Man, Daredevil, Doctor Strange, Pantera Negra, Silver Surfer, y Nick Fury, también incursionó en el manga con Heroman. En todas las películas realizadas por Marvel, es productor ejecutivo y en muchas ha realizado más de 40 cameos en las diversas series y películas de Marvel.
"Soy sólo alguien que intenta escribir cosas que entretienen a la gente. Y si puedo hacerlo de una manera que los haga preferir emular al tipo bueno que al malo, me hace feliz".
- Stan Lee
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